In timpul exploziilor nucleare, în spaţiul înconjurător apar campuri electromagnetice care induc curenţii electrici şi produc tensiuni în conductoarele şi cablurile aeriene şi subterane ale liniilor de transmisiuni sau în antenele staţiilor de radio.
Datorită duratei reduse a campurilor electromagnetice ale exploziilor nucleare, acestea au primit denumirea de impuls electromagnetic.

Curenţii induşi şi tensiunile ating valori maxime în cazul exploziilor nucleare la suprafaţa pămantului şi aeriene joase.
In cazul exploziilor nucleare subterane (submarine) şi al exploziilor nucleare aeriene înalte, impulsul electromagnetic nu are practic acţiune distructivă.
In cazul exploziilor la mare înălţime tensiunile şi curenţii de valori mai mari se induc în liniile conductoare la distanţe pană la cateva sute de kilometri faţă de epicentrul exploziei.
Aceste experimente cu armele nucleare perturbă şi aparatul receptor al porumbelului.
Se va produce deci o dezorientare pentru cateva zile atat cat efectele persistă.
Imediat ce aceste efecte ale acestor fenomene dispar porumbeii percep imediat undele si se întorc la porumbărie (după 3-5 zile).